Bakteri, Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü’nde (Caltech) tebeşire benzer bir manganez türüyle yapılan başka bir deney sırasında tesadüfen bulundu.
Enstitüde görevli Dr. Jared Leadbetter, deneyden sonra manganez bulaşmış bir kavanoza, çözülmesi için ofisindeki lavabosunda su doldurdu. Dr. Leadbetter, birkaç ay sonra kampüse döndüğünde, kavanozun koyu bir maddeyle kaplandığını gördü.
Dr. Leadbetter, basın açıklamasında “Kendi kendime ‘Bu da ne?’ dedim. Bunun uzun zamandır aranan mikroplardan kaynaklamış olabileceğini düşündüm. Bunu anlamak için sistematik testler yapmaya başladım” dedi.
Enerji kaynağı olarak metali kullanan ilk bakteri
Araştırmacılar daha sonra bu siyah maddenin oksitlenmiş manganez olduğunu ve bunun büyük olasılıkla çeşme suyunda bulunan bakteriden kaynaklandığını keşfetti.
Dr. Leadbetter “Yer altı sularında bu canlıların akrabalarının olduğuna dair bulgular mevcut” dedi ve yaşadıkları Pasadena kentinin sularının bir kısmının yerel kayaklardan geldiğini söyledi.
Araştırmanın sonuçları Salı günü Nature Journal adlı bilim dergisinde yayımlandı. Uzmanlar, bunun enerji kaynağı olarak manganezi kullanan ilk bakteri olduğuna dikkat çekiyor.
Leadbetter, “Doğadaki mikropların muhteşem yanlarından biri hücre için gerekli olan enerjilerini sıra dışı maddelerden elde edebilmeleri” diye konuştu.
Yeni araştırma, bu bakterilerin, karbondioksiti biokütleye dönüştüren kemosentez için manganez kullandığını ortaya koyuyor.
Uzmanlar, bu buluşun yer altı sularını ve manganez oksitle tıkanan su sistemlerini daha iyi anlamalarına yardımcı olacağını belirtiyor.
Dr. Leadbetter, ilave olarak şunları söyledi:
“Çevre mühendisliğinde içme suyu şebekelerinin manganez oksitle tıkandığına dair geniş bir literatür var. Ama bu malzemenin nasıl ve neden oluştuğu hep bir muamma olarak kalmıştır. Birçok bilim insanı, bunun enerji kaynağı olarak manganez kullanan bakterilerden kaynaklanmış olabileceğini düşünüyordu ama şimdiye kadar kanıtımız yoktu.”
Bilim insanları bu buluş sayesinde deniz tabanlarında, greyfurt büyüklüğündeki “manganez nodülü” olarak bilinen metal toplarının sırrını da açığa çıkarılabileceğini söylüyor.
Bu toplar, içerdiği nadir metaller için okyanus tabanından toplanıyor.
